El Añil

El añil es una hierba, que puede crecer entre 1.50m (5") y 1.80m (6") de altura, sus ramas se encuentran cubiertas con 10 o 12 hojas de color verde claro. Las flores son pequeñas de un color rosa o rojo claro. El fruto es una vaina cilíndrica, esa característica la lleva a pertenecer a la familia de las leguminosas (como el frijol). 

Estas vainas contienen entre 5 a 7 semillas. Su género es Indigofera, de allí que se creía que su origen fuera la India, pero existen aproximadamente 140 variedades alrededor del mundo y encontramos vestigios de su uso entre griegos y romanos.

El añil es silvestre en Centroamérica y México y en El Salvador hay cuatro variedades de las cuales dos son las más cultivadas. A la llegada de los españoles a México en 1521, nuestra gente ya la utilizaba para teñir sus telas, cerámica o como medicina.

Su decadencia se debió al descubrimiento de los colorantes artificiales. Una de las ventajas que tiene el índigo es que puede ser cultivada en varias zonas geográficas; desde el nivel del mar en suelos pedregosos o franco arenosos, entre otros y cultivado es más de la mitad del territorio nacional.

En este momento que a raíz de que estamos regresando al uso de colorantes naturales, es que volvemos a tomar auge en la siembra de esta planta.

Para la recolección del colorante se utilizan los siguientes procedimientos. Se recolecta la materia prima, (hojas), y se colocan en el obraje. Este tiene normalmente tres pilas.

El proceso es el siguiente:

Macerado: El follaje en su totalidad, ramas y hojas, se depositan en la pila de macerado, El material verde se apilan dentro de la pila. Se deja reposar de 12 14 horas. El Agua al final del proceso tendrá un color verde azulado.

Oxigenado: El proceso del oxigenado agitando el agua hasta que parezca una espuma de color blanco y el procedimiento se prolonga hasta que la espuma desaparezca. Se deja reposar el agua hasta el siguiente día.

Descargado: El procedimiento para recolectar el índigo es por sedimentación, al quedar la pila vacía, éste se precipita en el fondo y usando esponjas se acumula en el depósito.

Filtrado: En esta etapa se presenta en un estado semilíquido para su posterior filtrado utilizando una manta. Este procedimiento puede durar todo un día y al final del cual queda una pasta color azul oscuro.

Aprenda a teñir:

El procedimiento de teñido lo podemos observar si estamos en uno de los talleres que existen en El Salvador. Casablanca en Chalchuapa, no es solo un sitio arqueológico si no también una escuela taller, donde puede aprender el proceso de teñido de prendas de algodón (en prendas sintéticas el color no fija de la misma manera) y donde puede obtener una de estas prendas y que serán únicas en su estilo. Los turistas pueden tener una experiencia de Primera Mano tiñendo sus propias prendas y viendo transformarse el color verde al azul frente a sus ojos.